ويقول وزير الدفاع الأمريكي روبرت جيتس الذي يقوم بزيارة مفاجئة لأفغانستان، يجب أن تبقى القوات الأمريكية في البلاد التي مزقها الصراع وعلى الرغم من ارتفاع التكاليف البشرية.
"ومن الواضح أنه سيكون صغيراً من الوجود الذي لدينا اليوم، ولكن أعتقد أننا على استعداد للقيام بذلك،" AP نقلا عن جيتس قوله في خطاب ألقاه قبل القوات مجموعة من الولايات المتحدة في قاعدة باغرام الجوية الميدان، وهي المقر الرئيسي لقوات التحالف بقيادة الولايات المتحدة في شرق أفغانستان.
البنتاجون كبير قد وصل إلى كابول اليوم لتقييم الحرب التي تقودها الولايات المتحدة وسط التوتر مع الرئيس الأفغاني حامد قرضاي على عدد متزايد من الضحايا المدنيين في البلاد.
"الضحايا المدنيين سبب الرئيسي لتدهور العلاقة بين أفغانستان والولايات المتحدة،" بيان صادر عن الرئاسة الأفغانية عن قرضاي قوله أمس الأحد.
بوابات تخطط أيضا لإجراء محادثات مع قرضاي، فضلا عن أعلى قائد العامة ديفيد بيتراوس لنا.
وتأتي زيارة وزير الدفاع في وقت تصاعد التوتر بين الحكومة الأفغانية والولايات المتحدة إزاء مقتل تسعة اﻷطفال غارة حلف شمال الأطلسي الأسبوع الماضي.
رفض قرضاي اعتذارا لواشنطن إزاء الحادث، دعا حلف شمال الأطلسي بذل المزيد من الجهود لمنع مثل هذه الحوادث خلال الضربات الجوية.
الأطفال قتلوا في غارة شنتها مروحية حلف شمال الأطلسي أثناء جمع الحطب في مقاطعة كونار شمال شرقي.
احتشد مئات الأفغان اليوم الأحد في العاصمة كابول إلى إدانة عمليات قتل المدنيين من جانب القوات الأجنبية.
الرئيس الأفغاني خلال مؤتمره الصحفي يوم 9 شباط/فبراير، لم يعط موعدا لوضع اللمسات الأخيرة على اتفاق مع الولايات المتحدة حول الوجود العسكري الأمريكي في أفغانستان، ولكن قال أن أي شراكة طويلة الأجل ستحتاج إلى موافقة البرلمان والمجلس القبلي الكبير المعروف باسم مجلس اللويا جيرغا.
وهناك الآن أكثر من 150 ألف من قوات التحالف بقيادة الولايات المتحدة في أفغانستان.