وقد تجمع آلاف المتظاهرين في باكستان في المدن الكبرى للاحتجاج على تصريحات البابا بينيديكت السادس عشر حول قانون التجديف في البلاد.
المتظاهرين في كراتشي ولاهور وروالبندي هتافات ضد البيانات الأخيرة التي أدلى بها البابا يطلب فيها عقوبة الإعدام كشط لأولئك الذين إهانة المقدسات الإسلامية.
"بيان البابا بينيديكت هجوم على قلوب المسلمين،" قراءة يافطة واحدة يحملها المتظاهرون.
وقال البابا في خطابه السنوي للدبلوماسيين، قانون التجديف يمكن أن تستخدم كذريعة لأعمال الظلم والعنف ضد الأقليات الدينية.
وقال البابا يوم الاثنين "أشجع مرة أخرى قادة هذا البلد باتخاذ الخطوات اللازمة لإلغاء هذا القانون، يزيد ذلك لأنه من الواضح أن يتخذ ذريعة لأعمال العنف ضد الأقليات الدينية".
ومع ذلك، قد انتقد كلماته بأنها تدخل في الشؤون الداخلية لباكستان.
وقال قيادي بارز الجمعية علماء الدين-ة-الإسلام (جوي) البابا احترام كبير كزعيم مسيحي ولكنه قال أنه يجب أن تمتنع عن التدخل في الشؤون الدينية للآخرين.
الباكستانيين مضت قدما بالاضرابات والمسيرات على الرغم من المسؤولين قائلا أن الحكومة ليس لديها نية لتعديل القانون المثير للجدل.
ويقول الخبراء أن الإضراب قد أكثر بالسياسة من الدين.
وحذر المتظاهرون أن أي خطوة تسعى إلى تعديل قانون التجديف القائمة سوف يطلق العنان لموجة احتجاجات في جميع أنحاء البلاد.
تأتي التطورات في وقت يحاول فيه حكومة إسلام أباد للتصدي للتشدد المتزايد والأزمة الاقتصادية في البلاد.